Superalimentos frente a la dieta americana estándar (SAD)

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Esta es una foto de un grupo local de pigmeos (en Uganda), que vive de la tierra a la antigua... al pasarSuperalimento sagrado y conocimiento de alimentos funcionales de generación en generación. (La fotografía fue tomada por su maestro herbolario, Mike Stuchiner, mientras estudiaba superalimentos en Uganda).

Superalimentos, alimentos funcionales y la dieta estadounidense estándar

Como maestro herbolario con una larga historia en la industria de las hierbas y los alimentos naturales, he visto ir y venir muchas tendencias diferentes.

Junto con estas tendencias, vienen términos que hacen que usted (el cliente) se entusiasme con lo que se supone que será el próximo gran artículo en el mercado.

Términos como superalimento o alimento funcional tienen definiciones muy amplias que describen la capacidad de un alimento para proporcionar potencialmente al cuerpo un nivel extraordinario de nutrición.

¿El mayor problema con estos términos? Casi cualquier alimento por encima de la línea de base promedio puede caer bajo una de estas definiciones. Si estos términos se usan indistintamente, ¿cómo saber qué es realmente un superalimento o un alimento funcional?

Según la Clínica Mayo, la definición de un alimento funcional es...

“Alimentos que tienen un efecto potencialmente positivo en la salud más allá de la nutrición básica”

La definición técnica de superalimento es “Un alimento rico en nutrientes que se considera especialmente beneficioso para la salud y el bienestar”. Si bien estas definiciones suenan muy similares, en realidad hay una diferencia entre las dos. Una pregunta que debería hacerse es: "¿Está siendo persuadido por términos y marketing sofisticados?"

Lo que es "nuevo" es realmente muy viejo

Antes de sumergirnos en este tema controvertido, quiero comenzar aclarando lo que considero uno de los conceptos más engañosos en esta industria. La idea de que se hable de un superalimento o alimento funcional como “nuevo” me hierve la sangre.

Ni un solo superalimento o alimento funcional es nuevo.

Todos estos maravillosos alimentos han existido durante mucho tiempo alimentando a las personas nativas de las áreas donde crecen durante muchas generaciones. Estos alimentos son respetados por culturas de todo el mundo y el conocimiento de los pueblos indígenas donde crecen estos alimentos se considera sagrado.

Sobre el café en la imagen:

El café es uno de los superalimentos más antiguos y comprobados de Uganda. De hecho, cada pedido de este café se recolecta a mano, se tuesta cuidadosamente y se muele a mano. El propietario de la plantación se enorgullece de cultivar y procesar los frijoles para mantener un producto consistente, de alta calidad y nutritivo.

Por lo tanto, cuando escuche que algo es "nuevo", no considere esta expresión como si la comida fuera un nuevo descubrimiento. Creo que la palabra “nuevo” debe usarse en referencia a su aparición en el mercado de los EE. UU. o en base a investigaciones recientes que salieron a la luz sobre estos alimentos. Esta sería una forma mucho más precisa de describir la relación de los alimentos tradicionales con nuestra cultura occidental moderna.

¿Qué es la nutrición básica?

Al comienzo de este artículo, le di la definición técnica de un alimento funcional que incluía las palabras “más allá de la nutrición básica”.

Creo que lo que debería discutirse es si tenemos un estándar real para lo que consideramos "los elementos básicos" para una alimentación humana óptima. Si bien por definición tenemos un estándar básico, la verdad es que es muy SAD (dieta estadounidense estándar). La dieta estadounidense estándar no es más que pautas generales para asegurarse de que no sufra desnutrición. La parte realmente triste, solo se han actualizado un puñado de veces en los últimos 100 años. La peor parte es que estos principios básicos de nutrición no especifican la calidad de los alimentos que debe comer. Esta forma principal de comer se centra más en el control de las porciones que en la calidad. Mire todas las demás culturas de todo el mundo, comen lo que es local, de temporada y fresco.

Piensa en esto por un momento...

¿Qué pasa si tomamos la dieta estadounidense estándar y usamos todos los productos orgánicos para las frutas, verduras, nueces, semillas, granos y usamos solo carnes terminadas con pasto, huevos criados en pastos, pescado silvestre y lácteos alimentados con pasto? 

¿Qué pasaría si la dieta estadounidense estándar requiriera que comiera solo alimentos frescos, integrales y de temporada y nada procesado o envasado?

Estos cambios básicos tomarían una forma ordinaria de comer y la convertirían en extraordinaria. Me gustaría ser claro, no digo que mirar las porciones que comes no sea importante, simplemente busco priorizar los hábitos. Recuerde, una pequeña cantidad de comida mala y procesada sigue siendo comida mala y procesada.

Aquí hay algunas buenas noticias...

Creo que vivimos en una época en la que una buena parte de la población ha realizado algunos de estos cambios o está en proceso de aprender sobre la importancia de estos cambios. También creo que más personas se están dando cuenta de que deben priorizar gastar su dinero en alimentos nutritivos saludables y de alta calidad. Con eso en mente, creo que lo que considerábamos “básico” con respecto a la comida hace 50 años ya no es el caso.

Tenga en cuenta que muchos de los problemas ambientales y alimentarios que tenemos hoy no existían en ese entonces. Este es un dato muy importante para entender cómo y por qué vamos a redefinir qué son realmente los superalimentos y los alimentos funcionales.

Superalimentos redefinidos

El propósito de un superalimento es brindar una nutrición de alta calidad al cuerpo.

Lo que distingue a los superalimentos es que puedes vivir y prosperar con ellos incluso si comiste solo unos pocos y nada más. Estos alimentos son muy ricos en nutrientes y proporcionan un extraordinario nivel de nutrición equilibrada debido a su mayor nivel de calidad (basado en cómo se cultivan/crian).

Por lo tanto, creo que las bayas orgánicas, las verduras, las nueces, las semillas, la carne de res alimentada con pasto, el salmón salvaje, los huevos criados en pastos, los aguacates, la maca, el cacao y el coco son verdaderos superalimentos.

Hay muchas culturas en todo el mundo que viven y prosperan con solo un puñado de estos alimentos como alimento básico y lo han hecho durante muchas generaciones. Como puede ver, muchos de los alimentos de esta lista se consideran alimentos “comunes”. Aquí es donde la palabra "súper" es muy engañosa. En este caso, el uso correcto de la palabra “súper” debería referirse a la calidad de nutrición de mayor nivel que estos alimentos brindan por encima de todo lo demás.

A decir verdad, estos alimentos simples que se encuentran comúnmente y que se enumeran anteriormente realmente tienen una capacidad bastante sorprendente para nutrir el cuerpo. ¿Recuerdas que al comienzo del artículo te pregunté si estás siendo engañado por un marketing elegante? Estoy seguro de que la mayoría de ustedes nunca habría considerado la idea de que esos "alimentos comunes" podrían considerarse superalimentos. ¿Por qué? Por cómo se comercializan y este es un ejemplo perfecto de cómo el "marketing" puede ser engañoso.

Alimentos funcionales

Los alimentos que mucha gente conoce como superalimentos como el acai y la acerola son en realidad alimentos funcionales. Si algo nos ha enseñado la historia de diferentes culturas de todo el mundo es que estos preciados alimentos se usaban y trataban como medicinas. Los alimentos funcionales no están destinados a ser consumidos durante largos períodos de tiempo. Están destinados a ser utilizados por períodos cortos de tiempo y propósitos específicos.

Aquí hay un ejemplo.

La cereza acerola es una maravillosa fuente del complejo de vitamina c. Si está comiendo los superalimentos descritos anteriormente, no es necesario el uso diario de acerola. Todos los antioxidantes de las bayas y el cacao , los ácidos grasos esenciales de las nueces, las semillas, los aguacates, el salmón salvaje y la nutrición de alta calidad de la maca y los alimentos de origen animal adecuadamente criados le proporcionarán a su cuerpo un nivel de nutrición altamente denso.

Si en algún momento tu cuerpo necesita fortalecerse, es cuando la acerola puede jugar un papel importante durante un período de tiempo específico. Estos alimentos se utilizan para ayudar a restaurar el cuerpo a un estado adecuado de bienestar.

Una vez conseguido el objetivo, no es necesario seguir utilizándolo.

Espero que este artículo aporte algo de claridad a un tema a menudo confuso y engañoso. Comprender y aceptar los alimentos por lo que realmente son y centrarse en la calidad (por encima de todo) es donde los alimentos se convierten en la base de la salud. Vivimos en una época en la que estamos tan preocupados por ver la comida de una manera reduccionista que a menudo nos perdemos el panorama general.

El propósito de la comida es proporcionar una nutrición saludable que nos permita no solo sobrevivir, pero PROSPERAR .

Acerca de Michael Stuchiner

Michael Stuchiner es un maestro herbolario experimentado, director de educación de Z Natural Foods, maestro y autor consumado. Con una especialización de 18 años en hierbas medicinales, Mike también tiene un vasto conocimiento en herboristería tónica y adaptogénica. Mike ha disfrutado de una carrera de 25 años como levantador de pesas competitivo de élite donde aprendió a sanar su 'mente y cuerpo' como un ávido usuario de remedios herbales.

 Como herbolario "en las trincheras", Mike ha realizado más de 85 compromisos de conferencias, ha consultado con clientes que van desde jóvenes hasta ancianos, ha trabajado con atletas en prácticamente todos los deportes y con clientes que tienen estados de "enfermedad" de una amplia variedad. Mike también es mentor de estudiantes de Maestros Herbolarios y continuará enseñando a la próxima generación a desarrollar una sabiduría más profunda del cuerpo humano a través de remedios herbales apropiados.

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