Bien qu'on parle souvent de l'obésité et de la perte de poids, la médecine occidentale définit le métabolisme comme les changements chimiques dans une cellule ou un organisme qui créent l'énergie et les matériaux dont les cellules ont besoin pour la croissance, la santé, la reproduction et la synthèse de nouvelles matières organiques. Tant de voies métaboliques et de réactions se produisent à des endroits spécifiques des cellules. Par exemple, plusieurs voies se produisent à l'intérieur des mitochondries, tandis que d'autres, comme la synthèse des acides gras, se produisent dans le cytoplasme. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) considère que les problèmes métaboliques sont liés à trois schémas généraux de disharmonie. 1) Les mucosités humides sont dérivées de l'humidité et peuvent être chroniques ou aiguës, résultant souvent d'une déficience prolongée du Qi de la rate. La déficience du Qi du rein est une autre cause car, dans la MTC, les reins contrôlent la circulation de l'eau et l'équilibre des fluides corporels. Le dysfonctionnement de la rate et des reins entraîne la formation de mucosités. 2) La carence en Qi de la rate est l'un des schémas les plus courants de disharmonie causés par une mauvaise alimentation et un stress émotionnel. En MTC, la rate est responsable de la transformation et du transport des fluides corporels. 3) Les déficiences de la rate et des poumons sont souvent dérivées d'une déficience de Qi de la rate parce que la rate et les poumons sont tous deux impliqués dans la production de Qi et ont une forte interdépendance et influence l'un sur l'autre.